Pour changer un peu nous allons délaisser un temps les œuvres de fictions pour nous intéresser à la culture zombie en tant que telle.

Raphaël Colson et Julien Bétan, tous deux membres actifs de la maison d’édition lyonnaise Les Moutons Électriques, ont sorti en février 2009 un essai magistral sur la culture zombie.
Fruit de deux années de travail durant lesquelles ils ont visionné des centaines de films de zombies et lu des piles entières de romans et comics, leur ouvrage simplement intitulé Zombies ! retrace de manière chronologique plus d’un siècle de culture zombie.
Miam !

Partant donc du tout début, les auteurs commencent leur essai par une définition et notamment un énoncé de l’origine du mot Zombie. Si vous ne le saviez pas déjà, le terme est issu du culte vaudou pratiqué à l’origine en Afrique (Bénin notamment) puis importé en Amérique (au sens large) avec l’esclavage.
Ce culte a eu un écho tout particulier sur l’ile d’Haïti et demeure encore aujourd’hui largement pratiqué.
Les auteurs expliquent alors de manière à la fois claire et approfondie comment la pratique de la zombification exercée par les sorciers vaudou a été introduite dans le folklore occidental notamment via les États-Unis.
On comprend alors la place toute particulière de ce mythe et sa distinction avec d’autres mythes occidentaux comme ceux des vampires ou des loups-garous.

Une fois ces origines mises à jour et explicitées, il est alors temps d’ouvrir le bal avec les premières œuvres faisant intervenir des zombies.
On découvre alors les premiers romans et les premières interventions au cinéma. Ainsi, au tout début, même si la ségrégation américaine empêche d’afficher des noirs à l’écran, le mythe est encore indissociable du culte vaudou.
Entre les infectés d’aujourd’hui et les zombies vaudou d’hier, plus d’un siècle sera nécessaire.

Pas besoin de détailler plus longuement ce déroulement qui est l’objet même du livre, nous vous laissons le plaisir de découvrir tout ça.
Et du plaisir vous en aurez surement tant cette ouvrage est de qualité.

Tout d’abord, on ne peut que s’incliner devant la solidité de leur culture zombie. Le nombre d’œuvres traitées dans cet ouvrage est considérable et on est même étonné d’y retrouver des titres obscurs. Le boulot de recherche a vraiment été colossal et concerne tous les formats (cinéma, livres, comics, jeux vidéo, etc.), toutes les régions du monde et forcément toutes les époques.
En plus de cette matière, les auteurs apportent un regard et une analyse qui apparaissent tout à fait pertinents. Replaçant les œuvres dans leur époque, leurs éclairages nous font comprendre l’évolution du traitement du zombie.
On regrettera juste une petite accélération sur les années 2000 qui peut s’expliquer néanmoins par un manque de recul suffisant pour analyser ces œuvres encore trop fraiches.
On notera aussi la réserve prise par les auteurs qui ont évité de livrer des analyses trop subjectives et critiques sur les œuvres.

En plus d’un fond quasiment exempt de toutes critiques, on notera que la forme est très plaisante. De plus le texte est accompagné d’une multitude d’illustrations ce qui rend la lecture encore plus agréable.

Pour conclure, vous l’aurez compris nous recommandons plus que chaudement cet ouvrage à toute personne s’intéressant de prés ou de loin au zombie. Un must have, presque une encyclopédie, qui plus est en français, vous ne pouvez pas passer à coté.

ZOMBIES !

Julien Bétan & Raphaël Colson

ISBN 978-2-915793-63-5
Broché, 21 cm x 17 cm
344 pages
Paru le 17 février 2009
Prix 28 €

Les Moutons Électriques