C’est le retour du virus Morningstar avec un second tome intitulé Les Cendres des Morts (Thunders and Ashes en VO), toujours traduit et publié par Éclipse. Comme il s’agit d’une suite, on vous invite à lire la chronique du premier tome (Le Fléau des Morts) si vous ne l’avez pas déjà fait.

Dans le tome précédent, Z.A. Recht laisse ses personnages devant une longue route à parcourir. L’objectif du voyage est simple : rejoindre un laboratoire gouvernemental super secret au centre du pays afin que la scientifique du livre, le Dr Demilio, tente de découvrir un vaccin. Cette dernière se trouve à Washington, accompagnée d’une journaliste et d’un ex agent de la NSA copie-pasta de Jack PUTYOURGUNDOWN Bauer (24 H Chrono).
Sur la côte ouest, le reste du corps expéditionnaire américain revient d’Égypte, toujours mené par le colonel Sherman, grand stratège omniscient qui ne se trompe jamais. Eux aussi ont commencé à traverser les États-Unis dans l’espoir de trouver un remède dans ce laboratoire.
Le lecteur suivra ces deux aventures en parallèle.

On the road
L’intégralité de ce tome est consacrée à ce voyage, et il sera forcément ponctué d’embûches. Toutefois, on comprend rapidement que l’auteur a souhaité changer de thématique par rapport au premier volume. En effet, là où Le Fléau des Morts était très axé sur la lutte contre les infectés, ce second tome aborde en premier lieu des questions liées à la survie et notamment sur les relations entre survivants. L’idée est intéressante mais la mise en pratique s’avère bien difficile pour notre jeune auteur. Ainsi les infectés passent complètement au second plan au point qu’ils disparaissent tout bonnement pendant des chapitres entiers. Du coup, la tension qui devrait être perpétuelle durant le voyage est étrangement absente. Z.A. Recht met le danger ailleurs.

Le bal des bad motherfuckers
Tout d’abord, on retrouve le méchant du premier tome, l’autre agent de la NSA qui continue à pourchasser la scientifique alors que le monde s’effondre. Ses interventions manquent de finesse et semblent complètement incohérentes une fois replacées dans ce contexte apocalyptique. Courses poursuites, embuscades, interrogatoire musclé, c’est un mélange de tout ce qui se fait de plus insipide dans les films et séries d’action de la décennie passée.
Ensuite, l’auteur nous sert son lot de gros bandits idiots, immoraux et ultra violents. Ils bloquent les routes, tentent de racketter nos survivants et semblent tout droit sorti d’un mauvais western.
A l’opposé, nos héros sont toujours aussi brillants. Ce sont de fiers combattants, intelligents, et pétris de bon sentiments, c’est vraiment très mignon. On notera d’ailleurs que l’auteur rechigne beaucoup plus à tuer ses personnages, ce qui les rend quasi invincibles et retire encore plus de suspens au récit.

Dessine-moi un téléfilm du dimanche
Le premier tome avait pu créer l’illusion en traitant du début et de l’expansion de la pandémie, qui est toujours un sujet assez accrocheur. On avait toutefois pu déceler que la plume de l’auteur manquait de finesse et que ses intrigues étaient souvent simplistes.
Dans ce second tome, la fraîcheur n’est plus et il ne reste qu’un style lourd pour décrire des situations déjà vues cent fois dans une pléthore d’œuvres de la culture populaire.
Tout naturellement, le livre se termine sur un gros cliffhanger bien grossier, de quoi introduire le troisième et dernier tome de la saga qui devrait s’intituler Survivor. Néanmoins, comme Z.A. Recht est décédé tragiquement avant d’avoir bouclé ce prochain tome, c’est un autre auteur qui prendra le relais. La maison d’édition Permuted Press précise sur son forum que Survivor devrait sortir fin 2011 aux États-Unis.

Pour conclure cette suite n’intéressera que les fans du premier tome, à moins que vous n’ayez vraiment rien à lire sur la plage cet été.

Les Cendres des Morts – Thunders and Ashes
par Z.A. Recht

Tome 2 de la saga Virus Morningstar

Sortie le 30 juin 2011 en France
Éditeur : Éclipse

Sortie aux États-Unis le 23 novembre 2010 chez Permuted Press.