La licence The Walking Dead connaît depuis quelques années un succès qui ne cesse de s’amplifier, notamment depuis que le comic originel a été popularisé par l’adaptation télévisée. Désormais, The Walking Dead est devenu la référence moderne du genre zombie et survival. Le succès mérité du comic a ainsi ouvert la voie à d’autres adaptations, notamment dans le monde ludique et vidéo-ludique. Ainsi, deux jeux de plateau sont annoncés fin 2011. Le premier, conçu par Z-Man Games, est inspiré du comic, tandis que le second, conçu par Cryptozoic, s’appuie sur la série. C’est de cette première adaptation dont nous traiterons ici à l’occasion de sa traduction et de sa distribution en France le 20 juillet dernier. Une partie de l’équipe du site s’est donc retrouvée autour d’une table afin de tester tout ça.

La boite de jeu comprend de nombreux jetons en carton épais, des cartes et un plateau de jeu. Avant de commencer la partie, il vous faudra d’abord mettre tout en place, ce qui prend un peu de temps, puis lire les 12 pages du manuel. Cette installation et la prise en main se sont avérées laborieuses, mais les mécanismes de jeu sont finalement assez simples à mettre en application.
Vous pouvez donc jouer de un à six joueurs en incarnant un des six personnages issus des deux premiers tomes du comic. Le but du jeu est de se rendre dans trois lieux disséminés sur le plateau de jeu et de réussir les objectifs qui y sont associées (élimination de zombies, vote des autres joueurs, lancé de dés, etc). Le premier joueur qui réussi le premier ses trois épreuves remporte la partie.

Chaque joueur se déplace donc sur le plateau de jeu représentant les alentours d’Atlanta afin de récupérer des ressources et d’atteindre les différents objectifs. Toutefois, la partie se complexifie à chaque tour puisque les déplacements des joueurs font apparaître des zombies sur chaque case qu’ils traversent. Le prochain joueur qui voudra passer par une case avec des zombies, devra alors les combattre.
Néanmoins, le jeu permet aux joueurs de s’associer durant la partie. S’ils se rencontrent sur une même case, ils peuvent décider de s’unir, combinant alors leur force afin de franchir les obstacles plus facilement. En s’associant, les joueurs peuvent gagner ensemble puisque dès qu’un des joueurs du groupe a rempli ses trois épreuves, il fait gagner son groupe. Par ailleurs ces associations peuvent également être rompues à tout moment.

Avant de commencer la partie, l’idée de pouvoir s’allier puis de rompre une alliance nous a paru intéressante. Toutefois, puisqu’un groupe peut gagner dès qu’un de ses membres a rempli ses trois objectifs, nous nous demandions quel pouvait être l’intérêt de trahir et rompre ces associations.
La mise à l’épreuve du jeu nous a rapidement donné la réponse. Les deux parties que nous avons faites ont été remportées par des joueurs qui s’étaient associés dès le début du jeu. Une des parties a d’ailleurs été remportée par une équipe de quatre joueurs sur six. Ainsi, le jeu récompense la coopération sans contrebalancer cette initiative par des malus. Une partie devient alors très facile quand on joue en groupe (force du groupe, rapidité de mouvement, facilité de victoire). Certes cela reflète un aspect essentiel de la survie et met en avant un comportement altruiste, mais cela réduit considérablement l’intérêt du jeu.

Pour assombrir le tableau, il faut reconnaître que l’aspect “Walking Dead” n’est que pur artifice. On joue bien sûr avec les personnages du comic mais cela n’a aucun impact sur le jeu. Pire encore, l’environnement du jeu ne tient finalement pas compte de l’histoire du comic. Quitte à vouloir faire un jeu reposant sur la coopération, il aurait été plus pertinent de coller au comic en regroupant tous les personnages dans un seul et même groupe. On aurait aussi pu imaginer qu’un joueur incarne un méchant comme le Gouverneur dont l’objectif aurait été de perturber la bande de Rick.

Pour conclure, malgré un mécanisme de jeu assez intéressant (système de ressources, pas mal d’actions, apparition des zombies lors des déplacements), le jeu ne convainc pas du fait de conditions de victoire qui ne permettent pas aux joueurs de s’opposer véritablement.
Le résultat n’est certes pas honteux pour une licence, mais cela ne suffit pas pour en faire un bon jeu. On le conseille donc uniquement aux fanboys du comic qui veulent jouer les collectionneurs.

The Walking Dead – Jeu de plateau

Conçu par Z-man Games
Traduit par Filosofia
Sortie en France le 20 juillet 2012

De 1 à 6 joueurs
40€
A partir de 13 ans