Le premier tome de la trilogie romanesque inspirée du comic The Walking Dead s’est conclue avec fracas alors que Philip Blake prenait les rênes de la petite ville de Woodbury et devenait le Gouverneur. Après avoir retracé le périple de ce personnage emblématique lors des premières semaines de l’apocalypse, nous nous demandions alors si le tome suivant allait reprendre logiquement la suite ou si le projecteur serait déplacé sur d’autres personnages. Les premiers échos de ce second tome nous ont rapidement mis sur la piste puisqu’on apprenait que le personnage central serait une certaine Lilly et que le titre serait “La Route de Woodbury”, ce qui laissait entendre que l’on retrouverait à nouveau notre Gouverneur Blake dans toute sa splendeur.

Si vous êtes un lecteur du comic, vous vous souvenez peut être de Lilly. C’est un personnage de second ordre qui apparaît très brièvement lors du tome 8 bien qu’elle y joue alors un rôle majeur dans l’histoire. On évitera tout spoiler et on laisse le soin à ceux qui ont déjà lu le comic d’aller se rafraîchir la mémoire.
C’est donc Lilly qui a été choisie par Kirkman et Jay Bonansinga pour être l’héroïne de ce nouveau roman. On découvre alors une jeune femme effrayée et peu sûre d’elle qui survie depuis plusieurs mois aux évènements dramatiques qui secouent la région d’Atlanta. Lilly n’est néanmoins pas seule puisqu’elle s’est greffée à une caravane de survivants qui ont décidé de s’établir dans une prairie entourée par la forêt. Dans ce groupe hétéroclite elle retrouve une amie d’enfance, Megan, et elle commence à tisser des liens avec Josh, un mastodonte qui joue les protecteurs, et avec Bob un ancien soldat infirmier très porté sur la boisson. Alors que l’ambiance dans le camp de fortune se dégrade progressivement du fait de l’arrivée de l’hiver, de la promiscuité, des privations et des incursions de zombies, la petite troupe finit par se rapprocher naturellement. Les évènements les forceront à faire face ensemble et à quitter le camp. Leur route les conduira tout droit à Woodbury, l’enfer dirigé par le fantasque Gouverneur. Aucun d’entre eux ne ressortira indemne du voyage.

Après un premier tome très sympathique, on était impatient de lire la suite de ce spin-off jusque là plutôt respectueux du comic original. La première surprise de ce second tome est de suivre un personnage secondaire. On aurait pu s’attendre à retrouver une des figures du comic, mais les auteurs ont eu l’audace de tenter d’intéresser les lecteurs avec un univers totalement nouveau. Ainsi, la première moitié du roman est intégralement dédiée à des personnages inédits. La seconde surprise est de constater que le récit fonctionne bien. Le roman permet d’offrir au lecteur une image bien trop souvent négligée par les œuvres habituelles. En mettant en scène des personnages de second plan, nous découvrons un monde dépourvu de héros et de leader qui n’en est pas moins intéressant. Loin de la lumière, les héros de ce roman tentent de gérer comme ils le peuvent les différents blocages personnels qui les maintiennent au plus bas échelon de cette nouvelle société. Ce point de vue permet également de mettre en scène la violence qu’exerce les dominants sur ces dominés silencieux.
La seconde partie du roman continue dans cette voie tout en ajoutant un intérêt supplémentaire grâce au retour du Gouverneur. Le récit décompose alors le spectre complet de la communauté de Woodbury : du haut de la pyramide avec la folie du Gouverneur jusqu’à la base de l’édifice rongé par le spleen des survivants anonymes. C’est également l’occasion de découvrir comment Philip Blake évolue alors que sa folie semble se creuser inéluctablement.

Avec un sujet peut être moins accrocheur, ce second tome pourrait paraître un peu moins réussi. Il reste toutefois tout aussi captivant, surtout qu’il se lit très vite. Les défauts tiennent plus à la plume parfois embrouillée ou fatigante de Bonansinga. Ce dernier continue en effet à détailler à outrance la moindre scène mais surtout, le récit devient extrêmement confus lors des scènes d’actions. On comprend alors l’idée générale, mais la lecture n’est pas fluide tant l’auteur se répand dans des mises en scène ultra détaillées. Ces quelques passages d’actions peinent également à se justifier dans le récit et ils apparaissent souvent comment inutiles ou artificiels. Néanmoins ces écueils n’empêchent pas la lecture.

Au vu de la fin de second tome, il y a fort à parier que le tome 3 continuera de tourner autour de Woodbury. Cela paraîtrait cohérent dans le cadre d’une trilogie, à moins que Kirkman ait en tête de nous surprendre encore.

The Walking Dead – Tome 2 La Route de Woodbury

Ecrit par Robert Kirkman et Jay Bonansinga
Second tome de la trilogie The Walking Dead

Titre original : The Road to Woodbury

Sortie Etats-Unis le 16 octobre 2012
Sortie française le 17 octobre 2012 (Le Livre de Poche) – ISBN-13: 978-2253134831